Нельма — рыба рода сиги, семейства лососевых. Это самый крупный представитель своего рода. Она во взрослом состоянии достигает полтора метра в длину и 50 килограмм в весе. Но, конечно же, это максимальные показатели. Средний вес рыбы, вылавливаемой сетями или на крючок, составляет от 5 и до 10 кг.
Нельма — рыба достаточно крупная, у нее серебристая чешуя. За это ее еще называют «белорыбицей». Тело веретенообразное, удлиненное. Имеется, как и у всех сиговых, жировой плавник. Икра мелкая. Рот рыбы большой, остроконечный. Верхняя челюстная кость у этого вида не достигает вертикали у заднего края глаза. Отличается нельма от прочих лососевых тем, что ее серебристый окрас полностью лишен темных пятнышек. Самок отличить от самцов не слишком сложно — по наличию у последних выраженного «брачного» наряда.
Нерестует нельма, как и большинство северных рыб, в конце сентября и в октябре.
Температура воды при этом составляет от 3 до 10 градусов. Места предпочитает при этом с песчано-галечным грунтом. Нельма — рыба плодовитая. За один период нереста она выметывает до 420 тысяч икринок. Икра развивается на протяжении всего зимнего периода, находясь в небольших расщелинах между камней. Малек развивается стремительно. За пять лет рыба может вырасти до одного метра, а в весе набрать до семи килограмм. Это неоспоримый и весьма прожорливый хищник. В желудке у месячных мальков ученые находят не только различные икринки, но и только появившуюся молодь других видов рыб. Взрослые особи питаются в основном ряпушкой, корюшкой и, конечно же, молодью других представителей сигов. Сразу же после нереста нельма вновь скатывается в море. Но иногда она задерживается в нерестовых реках на пару лет, а порой даже заходит в поисках пищи на пойменные, заливные озера.
Нельма – рыба пресноводная и полупроходная. Она распространена в реках, впадающих в Северный Ледовитый океан. Наиболее зарыблены Иртыш, Обь, Лена и Енисей. Держится рыба в устьях и дельтах крупных холодных сибирских рек. Сюда она приходит сразу же после вскрытия реки и ледохода. Наиболее интенсивный период хода – июнь-июль.
Все рыбаки относятся к нельме с почтением и уважением. Ведь это настоящий великан северных рек. Поймать такой нешуточный трофей не так просто. Ловля нельмы — занятие лишь для тех, кто готов встретиться с трудностями. Ведь вес этой северной рыбки порою достигает 40 кг. Также усложняют задачу и тяжелые северные условия обитания этого вида. Порой рыбалка на нельму более напоминает охоту. Нельма обладает впечатляющей силой, хитрой изворотливостью и упрямством. Стоит ли говорить, что ловля северной белорыбицы настолько азартна, что покоряет сердца рыболовов с первого пойманного трофея. Ловят эту активную рыбу на большого размера узенькие блесны — «колебалки», которые по очертаниям и цвету похожи на так любимую нельмой ряпушку или корюшку. Наиболее удачное время для ловли — ранее утро или вечер. Нет, пожалуй, в северных реках другого вида, который так бы притягивал к себе любителей сложной и мудреной ловли, как рыба нельма. Фото с рыбалки с таким увесистым трофеем будет настоящим украшением альбома достижений любого рыбака.