На что, интересно, ловили рыбу наши далекие и не столь отдаленные предки до тех пор, пока не была изобретена капроновая нить? Письмена, рисунки и летописи свидетельствуют, что по-разному. Само собой, первым делом использовался подручный материал: жилы животных, волокна растений. Ловили и на леску, скрученную из конского волоса (о чем свидетельствуют записи XVII века). Довольно долго вне конкуренции были нити из льна и шелка. Впервые синтезированный в 1930 годах нейлон затмил всех, но ненадолго. Уже в конце 50-х капрон навсегда его сверг с рыболовного пьедестала.
Капроновая нить изготавливается из полимерных гранул, которые плавятся в специальной печи до состояния вязкой массы. Последняя продавливается через размерные фильтры и вытягивается в нить, одновременно охлаждаясь. Затем изделие наматывается на промышленные бобины, способные вместить многие километры капроновой нити. Состав гранул и различных добавок в сплаве — главный секрет фирмы-производителя. Точная калибровка диаметра нити при изготовлении обеспечивается компьютерами.
Но нить капроновая рыболовная не так проста в изготовлении, как кажется, потому что ее характеристики не могут быть универсальными для различных видов рыбной ловли. Если при изготовлении лески сделать упор на ее прочности, она как нельзя лучше подойдет для маховой удочки и поводков. Но ее жесткость и «память» (сильная остаточная деформация) делают прочную леску непригодной для спиннинга. Она будет плохо сходить с катушки и постоянно сворачиваться в спираль. К тому же ее прочность на узлах значительно уменьшается, что приводит к разрыву.
Если же леска слишком мягкая, любой поводок, изготовленный из нее, превратится для рыболова в кошмар: он запутает все, что только можно. И с подсечкой после дальнего заброса проблемы. А вот при подледном лове, если дно неглубокое, лучше лески не найти.
Потеряв надежду, что капроновая нить станет универсальной, производители сделали упор на специализации. Лески для зимней ловли обладают хорошим продольным растяжением и не боятся низких температур. А вот для поплавочной или донной удочки в расчете на дальние забросы они сделаны «тонущими». Вышли из положения и в случае со спиннингами: идеально гладкая и твердая поверхность помогает леске хорошо скользить по кольцам.
Увы, капроновая нить для рыбалки изготовлена из полимера, который, как и многие химические изделия, не вечен. Полимерная леска болезненно чувствительна к ультрафиолетовым лучам (и вообще к солнечным), высоким температурам и воде. Последнюю она хоть и медленно, но впитывает, что не может не отразиться на ее свойствах. Если капроновую леску не беречь, она усыхает, трескается и в конце концов рвется с легкостью гнилой нитки. Так как капроновая нить намотана на катушку, то, усыхая, она перелавливает нижние витки верхними, разрушая их вместе с мотовильцем или барабаном. Все попытки производителей избавиться от этих недостатков полимерной нити пока успеха не имели.
Чтобы длительно хранить капроновую леску, лучше перемотать ее на отдельное мотовильце, но предварительно протереть глицерином, завернуть в полиэтилен или жирную бумагу и хранить в сыром прохладном и темном месте.